Op staande voet ontslagen

Cindy Economou

De 38-jarige Cindy Economou, brandweervrouw bij de brandweer van St. Lucie County in Florida, heeft ontslag moeten nemen wegens het stelen van een been.
Ja ik weet het, ze nam ontslag en is niet op staande voet ontslagen … maar die titel staat zo leuk bij dit artikel

Economou, die in 2007 nog brandweervrouw van het jaar in St. Lucie County was, was ter plekke bij het ongeval van Karl Lambert op 19 september.
Lambert was met zijn auto tegen een boom gereden en verloor hierbij zijn been. Het slachtoffer werd overgevlogen naar St. Mary’s Medical Center in West Palm Beach.
Toen Economou het verlaten been in het wrak zag liggen bedacht ze zich geen moment: dit was het perfect hulpmiddel om haar lijkenhond te trainen.
De hond gebruikt ze om tijdens haar werk menselijke slachtoffers op te sporen.

Ze had Deputy Chief Mike Bailey gevraagd of ze het been uit het wrak mocht halen, maar het antwoord was vaag:

[..] he didn’t want to know what she would do with the leg after she asked and he initially told her not to take it.

Volgens Bailey heeft hij dit nooit gezegd, en heeft hij alleen geantwoord dat ze het been niet uit het wrak mocht halen.
Collega brandweerlieden, inclusief een hoger persoon van de kazerne, verklaren dat Bailey wel degelijk toestemming had gegeven.
Captain MichaelRizzello was op de hoogte van het meenemen van de been, maar nam nooit de moeite om te controleren of Economou wel toestemming had hiervoor.

De vader van Economou, John Economou, heeft het been opgehaald op de kazerne nadat zijn dochter deze eerst in een handdoek had gewikkeld, dit geheel in een zogenoemde ‘biohazard waste bag’ had gedaan en vervolgens de zak in een afgesloten emmer had gelegd.
De emmer met inhoud werd vervolgens bewaard in een vriezer op een locatie waar ze ook ander menselijk weefsel (welke wel op legale wijze waren verkregen) bewaarde voor het trainen van haar hond.

Het been bleef in de vriezer totdat 5 dagen later iemand van de Florida Highway Patrol deze kwam ophalen om terug te brengen naar het ziekenhuis waar Lambert in was opgenomen.
Diezelfde dag nog startte de kazerne een onderzoek. Economou moest op betaald verlof tijdens dit onderzoek.
Er werd haar verteld dat wat ze had gedaan onethisch was en dat ze hierdoor niet langer langer geschikt kon zijn voor haar werk als brandweervrouw.
Een dag nadat ze verplicht op verlof was gestuurd, heeft ze ontslag genomen.

Ondanks dit alles ziet Economou weinig kwaads in haar daden, ook wist ze niet dat het gebruiken van het been illegaal zou zijn:

I tried to explain it to them, it’s not gross. It’s not Hannibal Lecter; it’s not Jeffrey Dahmer. It’s a nasty job, but somebody has to do it.

Ze werkte al langer met menselijk weefsel voor de training, welke ze van een lokale medische onderzoeker kreeg. Toen deze met pensioen ging wilde zijn haar vervanger deze ‘traditie’ niet voortzetten.

Tags: medisch, opmerkelijk